禾娘站在摊前吆喝：“五彩凉粉，油炸黄豆碎，鲜薄荷，酱料足！三文一大碗！头十碗多送一勺黄豆碎！”
头一个来买的果然还是周大力。
他端着那碗五彩凉粉上下打量了一番，吸了一大口，
“嘿！”他嚼着黄豆碎发出嘎嘣嘎嘣的脆响，含混道，“这个比从前的强，黄豆香！脆！这薄荷搁在凉粉里头倒是头一回见……凉丝丝的，得劲！”
禾娘道：“薄荷叶子解暑清口，配着凉粉吃最爽利，周大哥觉得好吃，帮我跟弟兄们说说？”
周大力大咧咧挥手：“不用说，他们闻见味儿自己就来了！”
果然，黄豆碎炸过之后的焦香味实在太招摇了，不消半刻钟，闻着味儿过来的人便排起了短短的队。
而斜对面的钱六，一个人杵在摊后头，手里拿着勺子没地方使。
他那盆灰扑扑的凉粉跟禾娘这边红白碧绿五色缤纷的一比，像是隔了几条街的东西。
那些吃过禾娘家凉粉的老主顾自不必说，就连从前图便宜去了钱六那边的新客，这会儿也探头探脑地望过来了。
到了午后收摊时，禾娘的六十碗凉粉，连一碗都没剩下。
最后一碗盛出去时，后头还站着两三个人。
一个青年脚夫拍了拍木桶：“真没了？”
禾娘摊手：“真没了，明日请早。”
那人嘬着牙花子走了，边走边嘟囔：“每回来都没了……”
而钱六那边，禾娘往那边瞟了一眼，那盆凉粉边缘已经泛出了水，条子粘在一起，软塌塌的。
日头底下搁了一上午，没加白矾的凉粉就是撑不住。
这事儿没完。
钱六不是个甘心吃亏的人。
第三天他也学着撒了黄豆碎，可他舍不得费油去炸，只是拿生黄豆碾碎了撒上去。
嚼着是嚼着了，可没有那股子焦酥的香气，反倒有点腥涩。
第五天他又学着加了薄荷叶。
可他显然不知道薄荷叶要现切细丝，最后再放才能保持清凉感，他提前一晚就拌进了料里，到第二天叶子都蔫了，发黑了，全没了那股鲜活。
禾娘看在眼里，没说什么。
她真正在意的不是钱六学不学，学就学，学走了一样，她再做下一样便是。
码头上这些食客的嘴是认人的，谁家先出新鲜物事，谁就先占住那张嘴。
等别人追上来时，她已经在卖旁的了。
从前老秀才说过一句话，她一直记着，天底下的生意，不是你一个人会做，可头一个做的人，吃的是头口肉
卤鸡子被人学过，凉粉被人学了，往后酸梅汤大约也会有人学，镇上就这么大个地方，你卖什么赚钱，别人看得见。
唯一的做法就是不断出新，等人家学会上一样时，她已经在卖下一样了。
永远比别人快一步，这就够了。
禾娘想到这里，忽然觉得心里敞亮了许多。
她摸了摸贴身放着的那本食方册子，里头还有多少页没显现出来？她不知道，但她知道，只要自己一直在做，一直在学，一直在尝试，册子便会一直给她新的东西。
到了六月下旬，镇上的日头愈发毒辣。
禾娘的摊子却做得风生水起，凉粉和酸梅饮子双管齐下，日入稳稳超过两百文，好的日子能破三百。
她的腰间荷包日渐沉甸甸的，每隔五日便回屋把铜钱串好锁进箱子里。
生意好了，人的底气也足了些。
她开始在镇上用心经营人脉，说不上什么大学问，不过是她从小学来的。
你对人好一分，人便还你两分，只是这个好得花对地方，用对人。
有一日禾娘尿急，左右张望了一下犹豫要不要把摊丢在那里。
隔壁孙三正揉着面团，头也不抬道：“去吧去吧，我帮你看着，碗里那几个钱还不够人偷的。”
禾娘道了声谢跑了，回来时特意盛了一碗凉粉搁在他面板旁边：“孙三哥，请你吃。”
孙三哼了一声，手上不停，嘴上嫌弃：“谁要吃你这酸不拉叽的东西。”
可等禾娘转过身去，她听见身后传来“嘶溜”的一声，碗空了。
自此以后便成了惯例，禾娘每日留一碗凉粉，两枚鸡子在他面板上，他便在她中途离摊时帮着看货。
两人谁也没明说过这个交换，就这么心照不宣地做下来了。
码头王脚头那边禾娘照旧每三日送吃食，从不断的。
张嫂家小子帮她磨绿豆，她除了给工钱之外，每月还多送张嫂两斤绿豆让她自家煮汤喝。
巷口面铺掌柜的老母亲牙不好，禾娘专门给她留了几块卤得极软烂的豆脯送过去，不收钱。
面铺掌柜投桃报李，许她每日免费借后院洗碗涮桶，省了她不少水钱。
姚婆子看着她这番做派，有一日闲聊时忽然道：“禾娘，你这丫头……挺会做人的。”
禾娘正蹲在地上洗碗，闻言笑道：“婆婆过奖，不过是礼尚往来罢了。”
姚婆子哼了一声：“礼尚往来是不假，可你这个礼，给得精准，该给谁，给多少，什么时候给，你心里门儿清。”
禾娘手上动作一顿，抬起头看向姚婆子。
姚婆子端详着她，目光里带着一种说不清的打量，不是恶意，更像是一个阅尽世故的老人在端详一棵不寻常的小苗。
半晌，姚婆子道：“我活了五十多年，像你这么大的丫头见过不少，犟的有，蠢的有，泼辣能打架的也有，可像你这样，小小年纪，心里头弯弯绕绕这么多，账算得这么精的……”
她顿了顿，忽然伸出粗糙的手，在禾娘头顶上轻轻拍了一下。
“不容易啊。”
禾娘怔了一下。
不知为什么，这句话比任何夸赞都让她鼻子发酸。
她垂下眼，继续洗碗，半晌才“嗯”了一声。
姚婆子没再说什么，转身去收拾自己的摊子了。
过了一会儿，禾娘听见姚婆子背对着她，像是自言自语似地说了一句：“你那家里人到底做了什么，养出你这副脾性来。”
禾娘没有回答。
她只是把碗擦得干干净净，一只一只码好。
六月二十九。
这天禾娘收摊比平日早了一些，不是生意不好，只是她另有安排。
她把空了的瓮桶碗碟都收拾干净，推车回了胡同。
然后换了件干净的旧衣裳，拿帕子把脸擦干净，拢了拢额前碎发，出了门。
她要去找人打听一件事。
这处镇子不大，却是个水陆码头的交汇处。
往南通水路下江南，往北走官道上大名府，镇上常年有南来北往的商贩歇脚，转运货物。
因此虽只是个镇子，却比寻常县城还热闹些，五行八作都有。
禾娘要打听的是往大名府去的路程和花费。
她从来没忘记过自己的目标，这里是暂停之地，不是终点。
镇上市场太小，能赚的钱有限，真正的大买卖，大城市，大机遇，都在大名府。
邱平当初便是要带她去大名府，那里有数十万人口，有无数食肆酒楼，有数不清的主顾。
但禾娘不急，她要攒够盘缠，练熟手艺，想好在大名府怎么立足了，才动身。
贸贸然去了那种大地方，连住哪里都不知道，那跟送死有什么区别？
她找到码头茶棚里一个专跑大名府线的脚夫打听。
“大叔，从这里到大名府，走水路多少日子？多少钱？”
那脚夫上下打量她一眼：“小丫头，你一个人去大名府？”
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